(дунганская народная сказка)

Давным-давно жил в Китае юноша по имени Чисань. От­правился он как-то торговать за Великую стену. Накупил разных товаров, навьючил на мула и тронулся в путь. Долго шел он, ведя мула на поводу, и только к вечеру добрался до какой-то деревни. У маленького домика на краю деревни сидела девуш­ка и плакала. Приблизившись, юноша увидел, что девушке не больше семнадцати лет и что она очень хороша собой.
— Почему ты плачешь? — спросил Чисань.
Девушка подняла голову, увидела перед собой юношу с му­лом, нагруженным товарами, и ответила:
— Десять дней назад умерли мои отец с матерью, и я оста­лась совсем одна. Даже родственников у меня нет, пойти не к кому. Сижу вот и думаю, как мне быть. Чем больше думаю, тем печальней на сердце становится.
Чисань подумал: «Ведь и у меня никого нет. Хорошо еще, что отец оставил мне кое-какое наследство и я смог заняться торговлей. У нее тоже никого нет, и, если она согласится, я же­нюсь на ней, и мы будем жить вместе. Что в этом худого?» Так подумал Чисань и обратился к девушке:
— Вот что я тебе скажу, если, конечно, ты мною не брезгу­ешь.
— Я никем не брезгую, говори,— ответила девушка.
— Так вот,— продолжал Чисань,— оба мы с тобой одиноки, мои отец с матерью давно умерли. Если ты согласна, мы поже­нимся и весь век проживем вместе.
— Коль ты не брезгуешь мной, то и я не брезгую тобой.
Наступила ночь, и Чисань повел девушку в дом. Когда стало светать, Чисань посадил молодую жену на мула и они вместе отправились в путь.
Когда добрались до одного города за Великой стеной, Чи­сань распродал все свои товары, на вырученные деньги купил другие, те, что пользовались спросом во Внутреннем Китае, и вернулся домой.
Чисань открыл мелочную лавку и стал жить с молодой же­ной. Однако день ото дня он почему-то худел и желтел лицом.
Однажды, когда Чисань сидел в своей лавке, мимо прошел белобородый старик. Он отошел уже довольно далеко, вдруг ос­тановился и пристально посмотрел на Чисаня. Тогда Чисань вы­шел из лавки, поклонился старцу и спросил:
— Вы хотите что-нибудь купить, почтенный?
Старик оглядел его с головы до ног и сказал:
— Ничего мне не надо, юноша. Только сдается мне, спутал­ся ты с тысячелетней змеей, что стала оборотнем-чжином. Она приняла облик красавицы и теперь сосет твою кровь. Знаешь ты об этом или не знаешь?
— Не знаю! — ответил изумленный Чисань.
— Так вот знай,— продолжал старец.— Твоя жена — змея, которая прожила тысячу лет и обладает способностью превра­щаться в человека. Если ты не придумаешь, как от нее изба­виться, то в один прекрасный день она тебя съест.
Выслушав старика, Чисань испугался, но никак не мог пове­рить его словам и спросил:
— Что же мне теперь делать?
— Что делать? А вот что. Придешь домой, сядешь есть, на­сыпь незаметно ей в чашку соли. Ночью притворись, будто спишь, а сам внимательно следи за женой. Чтобы ты ни уви­дел — не пугайся. Утром встанешь — жене ни слова не говори и приходи в лавку, я буду тебя здесь ждать.
Сказав так, старец ушел, а Чисань вернулся в лавку. Он ни­как не мог поверить, что его любимая жена — змея, прожившая тысячу лет. И вдруг он вспомнил, как однажды жена его шла за водой, качаясь из стороны в сторону,— очень напоминала она тогда большую змею, но он не придал этому никакого значения.
А сейчас ему стало страшно. Вечером, набравшись духу, он вер­нулся домой, видит — жена лапшу варит. Жена поставила на стол две чашки с лапшой, пошла на кухню за блюдечками с овощами. Чисань быстро бросил пригоршню соли в ее чашку, размешал палочками, а сам спокойно принялся за еду. Жена принесла овощи, поставила на стол и тоже стала есть. После ужина они напились чаю, поговорили о торговле и легли спать.
Чисань притворился спящим. Наступила третья стража. Чисань видит, жена шевельнулась, высунула голову из-под одеяла, по­смотрела, спит ли муж, и Чисань заметил, какой длинной стала у нее шея, словно большая труба. Затем жена слезла с кана, вы­ползла через дверь во двор и начала пить воду из арыка. Увидев это, Чисань сильно испугался, но, вспомнив слова старика, по­борол страх и стал смотреть, что будет дальше. Когда жена на­пилась, она приняла свой прежний вид и вернулась в дом, за­лезла под одеяло и снова уснула.
Утром Чисань ни слова не сказал жене, позавтракал, как обычно, и пошел отпирать лавку. Старик уже ждал его. Они поздоровались, и Чисань рассказал все, что он видел ночью. Вы­слушав его, старик вытащил из-за пояса маленькую коробочку и отдал юноше, сказав при этом:
— Говорил я тебе, что твоя жена — змея, прожившая тыся­чу лет. От долгого пребывания на земле она стала духом, потом превратилась в красавицу и вышла за тебя замуж. Счастье твое, что ты меня встретил, не случись этого, через два дня она при­няла бы свой настоящий облик и сожрала бы тебя. Возьми эту коробочку и повесь у себя в комнате над дверью. Там спрятан драгоценный меч, он не ранит людей, а поражает только чудо­вищ-оборотней. Нынешней ночью твоя жена обернется змеей, начнет сосать твою кровь, в это время коробочка с треском от­кроется, оттуда выскочит волшебный меч и зарубит змею. Как вернешься домой, виду не подавай, что тебе страшно, смело ложись спать.
Чисань поблагодарил старика и пригласил его в лавку, но старик не пошел и сказал:
— Погляди, кто это там?
Чисань повернулся в ту сторону, куда указывал старик, но никого не увидел, а когда снова обернулся, старик исчез. Чисань подивился и только сейчас понял, что белобородый старик — шынщянь (небожитель). Юноша открыл лавку и стал торговать. Вечером, вер­нувшись домой, он повесил коробочку с волшебным мечом над дверью. Жена в это время готовила ужин на кухне и ничего не заметила. Потом она поставила еду на стол, они вместе поели, попили и легли спать. В полночь Чисань проснулся от сильного грохота, и ему почудилось, будто ударил гром. Чисань едва не лишился памяти. Он вскочил и стал шарить руками по кану, но жены его на месте не оказалось. Он увидел только огненную по­лосу, которая сверкнула три раза и быстро исчезла в коробке.
Чисань засветил лампу и, к ужасу своему, увидел на полу ог­ромную мертвую змею, разрубленную на три части. Он не меш­кая оделся, вытащил змею во двор, погрузил на телегу, отвез по­дальше и закопал глубоко в землю.
Чисань бросил свой дом и ушел в другое место. Там он ку­пил себе дом и женился вновь. Они счастливо зажили с женой.
Постепенно желтизна сошла с лица Чисаня, он стал поправлять­ся и наконец совсем выздоровел. Жена родила ему кучу детей.
Чисань вырастил их и вывел в люди. Дети прислуживали отцу и матери, и старость их была счастливой.